Ubicada a 4.125 metros sobre el nivel del mar, en el Parque Nacional Nevado Tres Cruces, la Laguna del Negro Francisco es un oasis en el altiplano atacameño. Rodeada por imponentes montañas y volcanes, sus aguas son hogar de flamencos andinos, guanacos, vicuñas y aves migratorias, convirtiéndola en un punto clave para la conservación de la biodiversidad en la región. Su ecosistema, dividido en dos cuerpos de agua por una península natural, ofrece un entorno de contrastes donde la vida florece en medio del desierto.
Además de su riqueza natural, la laguna posee un gran valor arqueológico, con vestigios precolombinos que evidencian la relación de antiguas culturas con este territorio. Sus aguas reflejan un cielo despejado casi todo el año, proporcionando un escenario ideal para fotografía de naturaleza, observación de fauna y ecoturismo. Un destino imperdible para quienes buscan explorar los paisajes extremos y la vida silvestre del desierto de Atacama.
Ubicada a 4.125 metros sobre el nivel del mar, la Laguna del Negro Francisco es una de las principales reservas hídricas del Parque Nacional Nevado Tres Cruces, en la Región de Atacama. Se extiende a lo largo de 7,5 km de longitud con un ancho promedio de 2,5 km, y su profundidad varía según las precipitaciones y el deshielo andino. Su origen endorreico la convierte en un espejo de agua de alta salinidad, alimentado por los ríos Astaburuaga y Lamas. Además, forma parte del Sistema de Humedales Altoandinos, un ecosistema clave para la conservación de la biodiversidad en zonas áridas.
Este santuario es hogar de especies emblemáticas como el flamenco andino (Phoenicoparrus andinus), flamenco chileno (Phoenicopterus chilensis) y el flamenco de James (Phoenicoparrus jamesi), que encuentran en sus aguas ricas en minerales un hábitat ideal para la alimentación y reproducción. También alberga guanacos, vicuñas, zorros culpeo y una variedad de aves acuáticas. La calidad de su cielo, libre de contaminación lumínica, la convierte en un sitio privilegiado para la observación astronómica y la fotografía de paisajes, realzando su importancia no solo ecológica, sino también científica y turística.
¿Qué hace especial a Laguna del Negro Francisco?
La Laguna del Negro Francisco destaca por ser un ecosistema de alta montaña en pleno Desierto de Atacama, donde el agua y la vida desafían las condiciones extremas. Su altitud de 4.125 metros sobre el nivel del mar y su ubicación dentro del Parque Nacional Nevado Tres Cruces la convierten en un refugio clave para especies altoandinas. Su entorno es un espectáculo natural donde volcanes nevados, salares y valles secos crean un contraste visual único.
Además de su importancia ecológica, la laguna es un punto estratégico dentro del corredor biológico Pantanillo-Ciénaga Redonda, facilitando la migración y reproducción de especies como los flamencos andino, chileno y de James. La actividad volcánica cercana ha modelado el paisaje, dando origen a aguas termales y formaciones geológicas únicas. Su aislamiento y baja intervención humana la convierten en un destino ideal para el ecoturismo, la observación de aves y la fotografía de paisajes.
La laguna es hogar de tres especies de flamencos: chileno, andino y de James, que dependen de su ecosistema hipersalino para sobrevivir.
Refugio ubicado en las cercanías de la laguna, construido mayormente en piedra y diseñado para ofrecer equipamiento básico en un entorno remoto.
Imagen de: Geoturismo Lickanantay
Más allá de los flamencos, la laguna es refugio de una gran diversidad de especies, desde guanacos y vicuñas hasta zorros culpeos y aves migratorias.
La Laguna del Negro Francisco se encuentra dentro del Parque Nacional Nevado Tres Cruces, en la Región de Atacama, a aproximadamente 150 km al sureste de Copiapó. El acceso a la laguna es limitado debido a su ubicación en el altiplano, por lo que es fundamental planificar el viaje con antelación.
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La Laguna del Negro Francisco es un destino perfecto para quienes buscan conexión con la naturaleza y aventura en el altiplano. Debido a su altitud y condiciones climáticas extremas, es recomendable visitarla en compañía de personas con experiencia en turismo de montaña o con operadores turísticos que conozcan la zona.
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La Laguna del Negro Francisco es un destino ideal para los amantes de la naturaleza y la aventura. Sus paisajes altiplánicos, su biodiversidad y su ubicación remota ofrecen una experiencia única en el corazón de la Región de Atacama. Aquí algunas actividades imperdibles:
La laguna es un refugio clave para flamencos andinos, vicuñas, guanacos y zorros culpeos.
Las montañas y salares que rodean la laguna crean postales impresionantes.
Imagen de: Geoturismo Lickanantay
El altiplano es una zona con actividad volcánica que genera termas naturales.
A más de 4.000 metros de altitud, la ausencia de contaminación lumínica permite una visión excepcional del cielo.
Imagen de: Antarmachado / Jensmeier